「ノンアル特許」めぐり全面対決　期待の稼ぎ頭…サントリーとアサヒの法廷闘争 (1/4ページ)

　アルコール度数ゼロのビール風味飲料、ノンアルコールビールをめぐりサントリーホールディングス（ＨＤ）とアサヒビールが法廷闘争に入った。サントリーが自社の特許が侵害されたとして、アサヒを東京地裁に提訴すると、第１回口頭弁論ではアサヒ側が「既存品から容易に発明できる」と特許自体の無効を主張した。ビール系飲料の市場が縮小するなか、酒税がかからず収益性の高いノンアルは新たな稼ぎ頭として期待が大きい。それだけに業界１、２位が引くに引けない全面対決に突入した格好だ。（中村智隆）

　言い分は平行線

　サントリーが特許を取得したのは平成２５年１０月。自社のノンアル「オールフリー」の成分を工夫し、エキス分や糖質、酸性・アルカリ性の程度を示すｐＨなどを一定の範囲内にすることで、アルコール度数がゼロでも飲み応えがでる製法を確立したとして、満を持して申請していた。

　その上で、ライバル、アサヒが同年９月にリニューアルしたノンアル「ドライゼロ」の成分を調べたところ、特許の範囲内にあることが判明したという。そしてアサヒに対し「特許を侵害するのではないか」と迫った。

その後、サントリーがアサヒ側に成分の見直しを求める一方で…