ツインズ　「靴紐」、家電と並ぶ経営の柱に　脱ぎ履きしやすく (1/2ページ)

　家電製品の開発・販売を手がけてきたツインズが、まったく別の分野でヒットを飛ばしている。その商品とは「靴紐」。梶原隆司社長は「半分は個人的趣味の延長線上で生まれた」と語るが、今や家電と並ぶ立派な経営の柱に育ちつつある。

　ツインズの靴紐「キャタピラン」は、装着するだけでスニーカーが脱ぎ履きしやすくなる画期的な商品だ。靴紐に丸いこぶがいくつもついていて、ゴムのように伸縮。引っ張るとこぶが消え、緩むと復活する。８本のゴムと１６本のナイロンを、特殊な製法で編み込んでいるのだという。

　よくマラソンなどで靴紐がほどけたり、靴がすっぽ抜けたりしてしまうことがあるが、キャタピランを使えばこぶがストッパーの役目を果たし、ほとんどその心配がなくなる。一方、脱ぎ履きする際には、いちいちほどく必要がないためとても便利だ。伸縮性に優れているため、長時間走って足がむくんでも、常に一定のホールド力を保つ。価格も９８０円と手頃だ。

　同社がキャタピランの販売を始めたのは２０１３年３月。テレビ番組で取り上げられたこともあり、それから１年半がたった昨年１２月には、早くも累計１００万本の販売を達成した。

　同社は１９９９年設立。当初は調理家電や季節家電を開発し、ＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）で納めていた。中国の工場に生産を委託したため、「当初の社員は自分と妻の２人だけだった」という。

　ＯＥＭビジネスは、顧客が市場から撤退した場合に売り上げが吹き飛ぶ恐れがある。そこで３年後には自社ブランド「ツインズ」を立ち上げ、大手家電量販店やテレビ通販などの販路を開拓していった。