神鋼ノース、新幹線床材用パネル生産好調　年４億～５億円売り上げ見込む (1/2ページ)

　神戸製鋼所の完全子会社でアルミハニカムパネルなどを手掛ける神鋼ノース（茨城県かすみがうら市）が、新幹線向けの床材用パネルで、好調な生産を続けている。北陸新幹線や北海道新幹線の開業、さらに既存の新幹線の車体更新など、２０１７年度まで４億～５億円規模の売り上げが続く見通し。鋼板などに比べて軽量のパネルは、新幹線の高速化に必須。政府は北陸新幹線や北海道新幹線の延伸時期の前倒しも検討しており、一層の生産拡大も今後見込めそうだ。

　神鋼ノースが日本車輌や川崎重工、日立製作所などの鉄道車両メーカーに納入する床材は、アルミハニカムパネルと呼ばれ蜂の巣状に組み合わせたアルミハニカムコアを芯材とし、表面にアルミ板を接着したもの。厚さを増やせば曲げに対する強度が高まるが、芯材のハニカムコアの約９７％が空気層で構成されるため、重さがアルミパネル板の約５分の１、鋼板の約１０分の１と軽量になるのが特長だ。

　７００系新幹線１編成１６両当たりでは、鋼板を使用した場合の２７トンに対し約９トンと、床材だけで３分の１の軽量化を実現することができるという。

「新幹線だと速度を確保する必要がある」ため