東電　夏場乗り切る「最新鋭機」　葛野川揚水発電所を公開

　東京電力は２８日、山梨県大月市の葛野川（かずのがわ）揚水式発電所４号機（出力４０万キロワット）を報道陣に初公開した。東日本大震災前、計画を先送りしていたが、震災後の電力不足を受け、突貫工事で完成させた。２月から試運転に入り、６月に営業運転を始める。今夏の需要ピーク期を乗り切るための「最新鋭機」だ。

　揚水式発電は、高低差のある２つのダムをつくり、電力需要が少ない夜間に下のダムから上のダムに水をくみ上げ、電力需要が高まれば下のダムに放流して発電する。原子力や火力発電に比べ出力調整しやすく、需給の変動に応じて短時間の稼働を繰り返す。

　葛野川発電所のダム高低差は７１４メートルと揚水式では世界最大だ。１、２号機（各４０万キロワット）の稼働は１９９９～２０００年。３、４号機は電力需要の伸び悩みから工事が中断されたが、震災後、４号機の建設が再開された。この日、４号機は直径４．６メートル、重さ５０トンの水車を回転させて試運転した。東電の揚水式発電所の総出力は約７７０万キロワットと北海道電力の全発電設備（総出力約７５０万キロワット）を上回る。