奮闘する富山のクロヨン水力発電　完成５０年、電力不足解消の頼みの綱に (1/3ページ)

　日本の高度成長を象徴する巨大プロジェクトとして今も語り継がれ、その難工事ぶりとこれを突破した男たちの苦闘から、いまなお人々の心をとらえ続ける関西電力の黒部ダムと黒部川第四発電所（富山県黒部市）。完成から５０年を迎えた今年、このクロヨンを中心とする黒部川の発電所群は、直近１０年余りで過去最大の発電量を記録。さらなる供給増に向けた試みも続いている。夏には観光客でにぎわうクロヨンを訪ね、その実像に改めて迫ってみた。

　目には見えない「電力を作り出す放水」

　北アルプス・立山連峰を流れる黒部川をせき止め、黒部峡谷につくられたアーチ式の黒部ダムは幅４９２メートル、高さは日本最大の１８６メートルだ。えん堤中心部の放水口に並行して設置されている点検用通路の扉を開けると、轟音（ごうおん）とともに大量の水しぶきが降りかかってきた。

　昭和３１（１９５６）年に着工され、７年もの歳月をかけた難工事の末完成した黒部ダムがたたえる水の量は約２億トン。実は、こうして目で見ることのできる放水は観光用のデモンストレーションだ。

「その分も発電に回せたらいいですが…」と関係者は苦笑