国産そりで五輪ボブスレー目指す　大田区の町工場、フェラーリなど欧州勢に挑む (1/5ページ)

　来年２月にロシア西部、ソチで開かれる冬季五輪出場を目指し、東京都大田区の町工場がボブスレー用そりの開発に全力を挙げている。目指しているのはフェラーリやＢＭＷなど欧州の巨人にも負けない世界水準だ。日本の輸出産業を支え続けた技術力を示すことはできるのか。

　分解して構造把握

　ボブスレーは流線形のそりに２人または４人が乗り込んでコースを時速１３０キロ前後で駆け抜け、タイムを競う競技。とくに国の威信をかける欧州ではイタリアチームにフェラーリ、ドイツにＢＭＷなど各国を代表する自動車メーカーが参加。「氷上のＦ１」とまで呼ばれる。

　これに対し、競技人口がわずか数百人の日本には国産そりがなく、欧米製の中古のそりを使うしかなかった。こうしたなか、大田区で国産そり開発のプロジェクトがスタートした。

　「区内の中小企業は試作品など、いわゆる一品ものが得意。スポーツ用品ならそうした得意技が生かせるのでは」

「そもそもそりの構造が分からなかった」