実際、15日に発売する背高ワゴン「スペーシア」に対する社内の期待は大きい。全高1.7メートル超の「スーパーハイトワゴン」クラスでは、ダイハツ工業の「タント」、ホンダ「N BOX」が強い。
スズキは機能、販売面ともまったく歯が立たなかったが、今回、ガソリン1リットル当たりの燃費性能は29キロ、室内長が2.215メートルと、いずれも同クラス最高を達成。
しかも、メーンターゲットの子育て女性から利用状況を聞き取り調査する徹底ぶりで、「子供を抱いた際に両手が塞がっていても、ボタンひとつでスライドドアが開閉でき、ボックスティッシュ専用のスペースを作るなどの工夫も凝らした」(熊谷義彦・四輪技術本部第一カーライン長)と胸を張る自信作だ。
このスペーシアの目標販売台数は月7000台。2月単月で2万2000台を販売するホンダ「N BOX」、ダイハツ「タント」の1万3000台には及ばないが、額面通り受け取るライバルはいない。「必ず1.5倍増しを超える台数で販売を合わせてくる」(軽自動車大手幹部)と警戒感は高まっている。