ＪＴ、マイルドセブンを「メビウス」に　海外ブランド力向上狙う

　日本たばこ産業（ＪＴ）は８日、主力ブランド「マイルドセブン」の名称を、「ＭＥＶＩＵＳ（メビウス）」に変更すると発表した。健康志向から国内市場縮小に歯止めがかからない中、欧州を中心とした海外展開でのブランド力向上を図る。プレミアム商品として位置づけ、将来的な値上げも視野に入れている。

　３０年以上親しまれたマイルドセブンの名称変更について、小泉光臣社長は「世界に勇躍するための正しい決断。海外はまだ拡大余地がある」と述べた。米大手フィリップ・モリスの主力ブランド「マールボロ」を超えるのが目標だ。

　国内では今年１１月にマイルドセブンのパッケージをメビウス用の新しいデザインに替え、来年２月から名称を変更して販売する。海外では今後１年間をめどに順次、切り替えを進める。　新ブランドは１６０の候補から「ＭＩＬＤ　ＳＥＶＥＮ」のＭとＳを受け継ぎ、Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（進化）のＥとＶ、Ｉ（自社）と顧客のＵ（ＹＯＵ）との絆を表現した。

　ＪＴは２００３年、たばこの害を柔らげるイメージのある「マイルド」「ライト」の表示を禁じる欧州連合（ＥＵ）での指令に対応し、ＥＵ域内でのマイルドセブンの販売を打ち切った経緯がある。佐伯明副社長は「マイルドセブンという名称の意味自体が、海外では分かりにくかった。メビウスの方がブランド名としてふさわしい」とした。

　マイルドセブンは１９７７年に発売され、現在は国内たばこ販売の３割近くを占めるほか、台湾や中国、ロシアなど１６カ国で展開している。ただ、海外では９９年に買収した米ＲＪＲナビスコ社傘下のウィンストンや、キャメルといったブランドの浸透を優先したため、海外展開が遅れていた。