“堅実な車”快走　第３のエコカー隆盛の理由 (1/3ページ)

　補助金・減税　成長への追い風

　補助金や減税など政府の景気刺激策を受けて、「エコカー市場」がにぎわっている。なかでも、ハイブリッド車（ＨＶ）、電気自動車（ＥＶ）に続いて、ガソリン車でありながら燃費性能を向上させた“第３のエコカー”が注目を浴び、市場の台風の目となっている。（谷内誠）　

　二酸化炭素（ＣＯ２）などの排出量が少なく、高い燃費性能を持つ車を対象に平成２１年度から始まったエコカー減税。これを機に、エコカーという名称はこの数年すっかり定着した。

　ＨＶやＥＶなどがその代表格とされてきた。しかし昨年は、燃料１リットルあたり３０キロとＨＶ並みの燃費性能を実現したガソリンエンジン搭載の軽自動車が発売されたほか、今年は家庭用電源で充電できるプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）や低公害ディーゼルエンジン搭載のクリーンディーゼル車が相次いで発売され、選択肢が広がっている。

　日本自動車販売協会連合会、全国軽自動車協会連合会発表の２月の新車販売ランキングでも、トヨタ自動車のＨＶ「プリウス」が９カ月連続の首位、４位にも同社のコンパクトＨＶ「アクア」が入ったほか、第３のエコカーを代表するダイハツ自動車の「ミライース」を含む「ミラ」が３位で、軽自動車は計６車種がランクインした。