【開発物語】「ミラ　イース」ダイハツが誇りをかけて生み出した“究極”の自信作 (2/7ページ)

　デザイン以上に変わったのは「燃費性能にかけるコスト」＝技術本部の上田亨エグゼクティブチーフエンジニア（５０）＝だった。

　コンセプトカーは、とにかく燃費性能を重視した。軽量化のために、高価格な高張力鋼板を多用するなど、「軽量化を金をかけて取りに行った。市販すれば１３０万円程度になる」（上田氏）という。

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　しかし、アンケートなどで消費者が軽自動車に求めることが浮き彫りになる。「それは低燃費だけでなく、低価格や使い勝手の良さ」（同）だった。そこで、４ドア、軽のフルサイズ、１００万円を切る低価格をコンセプトに仕様を一新することを決めた。１０年の初めのことだった。

　新車開発は、通常のフルモデルチェンジサイクル同様に４年程度要するのが一般的とされる。これに対し、イースはデザインコンセプト決定から、今年９月の製品化まで、わずか１年７カ月と極めて短い時間で成し遂げた。他社のエコカー攻勢が強まる中、足踏みは許されなかった。

　この短期間での開発を可能にしたのは、「自己完結型のプロジェクトチーム」（伊奈社長）の存在だ。

　新車開発は商品企画、設計、実験、デザイン、生産技術、営業、広報など、さまざまな部門が関与する。各部門から駆り出される担当者は「実際のところ、各部門所属のままで、自分の所属する部門を向いて仕事をする。この結果、新車開発に最適な環境にならない」（福塚政廣上級執行役員技術本部副本部長）ことが問題だった。

設計段階でデザインや品質にもこだわったことで、総合的によい車に仕上がった